Я мялся у дверей главной залы, не решаясь войти. Граф Гирих с Ней праздновали свою помолвку, и это ввергало меня в такую тоску что бороться с ней я мог только здесь, в прихожей.
(text-colour:grey)[[— Барон Опферов!]]Из раздумий меня вырвали надушенные груди маркизы Гланц. Видимо, она тоже опоздала.
Что же вы не идете в зал? (text-colour:grey)[[Поспешим голубчик!]]
Укутав меня в свое душное амбре и плотно сжав замшевыми перчатками, маркиза выкатила нас в главный зал.
(text-colour:grey)[[Стоит ли остаться подле,]] чтобы поздороваться с остальными гостями , или (text-colour:grey)[[учтиво ускользнуть за напитками?]]
— Что же, Вам больше по душе женихи?
И без того напряженный граф, теперь побагровел.
(text-colour:grey)[[Неужели, я переборщил?]] — Подонок!
(text-colour:grey)[[Пожалуй, что переборщил.]]
Послали за секундантами.
Гости шепчутся кучками , поглядывая в мою сторону.
Гирих, куда то испарился.
Какая это все глупость.
Поганая ревность.
Поганый мой язык. Откусить бы, его и….
(text-colour:grey)[[ — Барон,]]
От нее пахнет, как тогда, летом.
— Вы должно быть напуганы. Вот. - протягивает мне стакан воды.
— Благодарю. — выпиваю залпом.
Ты сейчас должна успокаивать своего звероватого женишка, а не со мной нянчиться. Пойдут же слухи. Или чего хуже, он сам тебя покалечит. Я слышал граф бывает очень жесток с прислугой.
— Вы уверены, что это необходимо?
— Вы бы на моем месте предпочли, прослыть трусом?
— Теперь вы в лучшем случае умрете, а в худшем, расстроите мою свадьбу.
Глядит с укором, будто Ей действительно не хочется быть вдовой.
(text-colour:grey)[[Ха!]]— Я на Вашем месте, принял бы любой исход, за благо.
Повисло молчание, она будто бы чего то смутилась. Поджала губы. Что-то ответит?
(text-colour:grey)[[Или ..? .]]— У Саши, моего супруга...
— Продолжайте.
— У него есть одна уловка.
— Что?..
— Если он не уверен в своей победе, он просит секунданта, вытащить из первого мушкета кремень.
— Зачем Вы мне это...
— Делайте с этим знанием, что вам угодно
— Постойте!..Сударыня, (text-colour:grey)[[объяснитесь…]]
...
Я без секунданта, поэтому первым выбираю мушкет. Два абсолютно одинаковых внешне, за исключением гравировок "1" и "2" на рукоятках.
(text-colour:grey)
[[Взять первый пистолет. ->2 на дуле второго.]]
(text-colour:grey)[[Взять второй пистолет. ->2 на дуле второго.]]
Что ж
Мои (text-colour:grey)[[10 шагов.]]
Гости подходили один за другим, я жал чьи то руки, и хвалил чьи-то наряды, не прекращая глазами искать в зале (text-colour:grey)[[Ее.]]
Сумев обеспечить себя бокалом шампанского, и, рассчитывая остаток вечера скрываться от госпожи Гланц за спинами официантов, я облокотился о стену и стал искать глазами виновницу торжества. ... Кажется...(text-colour:grey)[[..ну конечно...]]
Она стояла, вся облепленная платьями приглашенных барышень, и, улыбаясь, что то отвечала на их комплименты. На мой вкус, туалет, подаренный Гирихом, смотрелся на ней как - то... простовато что ли?..
(text-colour:grey)[[Словом, он Ее не красил]]
Как меня, не красит моя тупая ревность.
Видеть Ее хозяйкой этого поместья, едва ли не хуже, чем не видеть совсем. Но надо признать что... ох черт, Она смотрит...
Улыбается мне, машет и снова ныряет в шуршание юбок своих компаньонок.
(text-colour:grey)[[Хочу на воздух.]]
Я резко разворачиваюсь и больно врезаюсь в кого - то.
Хм.. — граф Гирих с досадой оглядывал свой костюм, (text-colour:grey)[[облитый моим шампанским.]]
— Сударь, нельзя ли быть поизящнее? — шиплю ядовито.
— Отнюдь, не сочтите за грубость, но в нашем столкновении виноваты Вы. — недовольно свел брови, в ответ на мою колкость, (text-colour:grey) [[граф.]]
— Так, она невеста? Прошу прощения, граф, мне не было это известно.
Он мне, конечно, не верит.
— Поясничаете? —(text-colour:grey) [[его лицо потемнело.]]
Один.
Два.
Три.
(text-colour:grey)[[ Четыре.]] (text-colour:grey)[[Интересно, Она смотрит?]]Пять.
Шесть.
(text-colour:grey)[[ Обернуться и стрелять]]
(text-colour:grey)[[ Семь.]]Пора! Есть вещи, ради которых можно пожертвовать честью (text-colour:grey)[[дуэлянта!]] (text-colour:grey) [[Обернуться и стрелять-> Выстрел!]]
(text-colour:grey) [[Восемь.]]
Девять.
Десять!!
(text-colour:grey)[[ Стрелять]]
(text-colour:grey)[[Не стрелять]]Выстрел!
Я успеваю почувствовать пулю в своей шее, и увидеть как Она бежит в его объятия. В моем пистолете не было(text-colour:grey) [[кремня. ->Untitled Passage]]
Кто я такой, чтобы рушить ее счастье? Она бы никогда не простила мне убийство, будь этот Гирих даже самым последним (text-colour:grey)[[ублюдком.]]Гирих отворачивается от меня и басом восклицает: "Бал окончен, я приглашаю барона Опферова драться на пистолетах, сегодня, в полночь, в Катькином саду."
После этих слов маркиза Гланц с громким вздохом рухнула в обморок, и воцарилась (text-colour:grey)[[гробовая тишина.]]
Жду свой экипаж, еще есть пара часов до полуночи, успею заехать домой, написать натариусу.
Гости шепчутся кучками, поглядывая в мою сторону.
Гирих куда-то испарился.
Какая это все глупость.
Поганая ревность, поганый мой язык. Откусить бы его и...
(text-colour:grey)[[—Барон, -> — Барон,]] Мне чудится Ее смех совсем рядом.
Слышатся Ее шаги.
В один момент, я, кажется, уловил аромат Ее духов.
Но это все мнимо, ее (text-colour:grey)[[нет.]]Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как вокруг нас с маркизой собралась целая толпа. Госпожа Гланц умела и любила привлекать к себе внимание и не нарочно втянула и меня в это представление.
Пожалуй, пора отсюда выбираться.
Я пячусь назад и чувствую под своим каблуком (text-colour:grey)[[чужую ногу.]]— Аккуратнее!
Граф Гирих, морщась от боли, оттолкнул меня от себя.
— Прошу прощения.
Говоря это, я замечаю, что гости потеряли интерес к маркизе, и теперь наблюдают за нашей потасовкой. (text-colour:grey)[[Прекрасно!]]— Просить о чем-то в чужом доме, отдавив хозяину дома ноги. Неслыханная дерзость!
Граф, очевидно, тоже заметил новых зрителей и теперь стоит, уперев руки в бока и выпятив грудь.
(text-colour:grey)[[Подыграть тебе что ли? ]]
(text-colour:grey)[[Или все таки быть паинькой?]]
Я не прочь поупражняться в остроумии.
— Хозяин дома слышал и видел бы больше, если бы имел привычку смотреть, (text-colour:grey)[[ куда он идет.]]
— В таком случае, я извиняюсь и…
— Вы, сударь, себя извиняете? Очень за вас рад, но мои ботинки от этого чище не стали! — Граф, довольный своим остроумием, оглядел толпу, из которой послышалось пару смешков.
— Мне действительно стыдно за мою неуклюжесть. Давайте не будем портить друг другу вечер (text-colour:grey) [[из-за такой мелочи.]]— Думаете, сейчас подходящиц момент для острот?!
— Думать это тоже полезная привычка, попробуйте на досуге.
Граф побагровел.
(text-colour:grey)[[Возможно, я переборщил. ->Неужели, я переборщил?]] Пока я вижу как рука графа тянется к перчатке думаю том,
улыбнется ли Она мне снова, если я пристрелю Ее мужа.
— Дуэль! — зачем же так громко...
Теперь все сюда смотрят.
(text-colour:grey)[[Теперь Она сюда смотрит. ->Теперь Она сюда смотрит.]]
Кажется, граф внял моим словам. Его лицо на секунду разгладилось, но потом его взгляд наткнулся на (text-colour:grey)[[кого-то в толпе.]]Вернув себе суровый вид Гирих проговорил :
(text-colour:grey)[[— Ваше достоинство — мелочь, но если вам хватит решимости его защищать, то я буду ждать вас со своим секундантом, сегодня, в полночь, в Катькином саду.]]Я оборачиваюсь и наконец вижу Ее. Она переводит испуганный взгляд с мужа на меня и со вздохом опускает голову. Меня вызвали на дуэль, но сочувствие, которое чудится мне в Ее жесте, стоит того, чтобы (text-colour:grey)[[за него умереть. ->гробовая тишина.]]
(text-colour:grey)[[Выстрел!]]Она падает в траву. Я, как во сне, слышу сдавленный стон графа Гириха. Он бросается к ней, обнимает, зовет по имени. Если бы не она, он был бы уже мертв. Зачем она сделала это? Почему я не услышал, как она подошла? Как глупо! Это глупо. Я кладу пистолет возле рыдающего графа. (text-colour:grey)[[Пора домой. ->Untitled Passage]] Девять.
Десять!!
(text-colour:grey)[[ Стрелять]]
(text-colour:grey)[[Не стрелять]][[Выстрел! -> Она падает в траву. Я, как во сне, слышу сдавленный стон графа Гириха. Он бросается к ней, обнимает, зовет по имени. Если бы не она, он был бы уже мертв. Зачем она сделала это? Почему я не услышал, как она подошла? Как глупо! Это глупо. Я кладу пистолет возле рыдающего графа.(text-colour:grey) [[Пора домой. ->Untitled Passage]] Я опускаю дуло пистолета. Граф Гирих выглядит встревоженным.
— Сударь, вы здоровы?
— Мило, что вы решили поинтересоваться. Тронут вашей(text-colour:grey) [[заботой.]]
Кто я такой, чтобы рушить ее счастье? Она бы никогда не простила мне убийство, будь этот Гирих даже самым последним ублюдком. Я опускаю дуло пистолета. Граф Гирих выглядит встревоженным.
— Сударь, вы здоровы?
— Мило, что вы решили поинтересоваться. Тронут вашей заботой.
Ноги подгибаются в коленях, и я падаю лицом в траву.
В глазах темнеет.
Я слышу, как Она бежит(text-colour:grey) [[к мужу.]]— Саша, прости меня. Я так боялась, что он убьет тебя. Прости, милый. Ты бы, конечно, его одолел.
Ее голос звучит все(text-colour:grey) [[дальше.]]Кажется, в бокале (text-colour:grey)[[был яд.]]По крайней мере, она действительно его (text-colour:grey)[[ любит. ->Untitled Passage]] — Уверен, с Вашей грацией, Вы часто говорите такое бедным барышням, с оттоптанными ногами, если они имели неосторожность принять Ваше приглашение на танец.
— По крайней мере, я говорю с барышнями открыто и не засматриваюсь на чужих невест.
“Черт, так он заметил”
Вон как задышал, покраснел.
(text-colour:grey)[[Прикинуться дурачком?]] Или(text-colour:grey) [[самому атаковать?]]